Durch die ständige Verschärfung des Wettbe­werbs und dem somit entstehenden Kosten­druck, kann es sich heutzutage keine Ferti­gung mehr leisten, Fehler erst im Nachhinein, durch Prüfen des fertigen Produkts, aufzude­cken.
Es reicht somit nicht mehr, das Ergebnis eines Prozesses zu überprüfen, sondern es muss vielmehr der Prozess selbst überprüft werden. Doch selbst bei genauester Prozessüberwa­chung wird man feststellen, dass es unmöglich ist, bei mehrmaliger Ausführung eines Pro­zesses, ein exakt identisches Ergebnis zu erzielen. 

Es wird folglich immer eine Streuung um den Sollwert herum auftreten, da unter­schiedliche Einflüsse auf den Prozess einwir­ken. Unter dem Begriff „5M“ werden diese Einflussfaktoren, nämlich Mensch, Maschine, Methode, Material und Mitwelt, zusammenge­fasst. 

Unter kontinuierlicher Prozessregelung versteht man, dass alle produzierten Teile geprüft werden und der Prozess unmittelbar angepasst wird. Diese Vorgehensweise kann beispielswei­se bei der Herstellung von Sicherheitsteilen gesetzlich gefordert sein. 

Ebenfalls kann sie sinnvoll sein, wenn der Einsatz eines wirt­schaftlichen, automatisierten Prüfverfahrens möglich ist und somit ein unmittelbarer Regel­kreis entsteht.

Bei der statistischen Prozessregelung werden Stichproben der produ­zierten Menge (Grundgesamtheit) entnommen, geprüft und ausgewertet.
Um den Prozess zu regeln wird von den Ergebnissen der Stichproben auf die Grundgesamtheit der Teile geschlossen.

Stichprobenprüfungen reduzieren den Prüfauf­wand erheblich und werden vor allem dort eingesetzt, wo eine wirtschaftliche 100 %-Prüfung nicht möglich ist oder die Funktio­nalität nur durch eine zerstörende Prüfung nachgewiesen werden kann. 

Nur stabile und beherrschte Fertigungsprozesse gewährleisten eine gleich bleibende Qualität ohne ständigen Eingriff in den Prozess. 

• Einzelteil- und Serienmessung
• Statistische Auswertung
• Serienüberwachung (Stichproben)